En el corazón de Madrid, en el Palacio de Cristal de la Casa de Campo, nació una idea que cambiaría para siempre el panorama turístico: FITUR, la Feria Internacional de Turismo. Era el 30 de enero de 1981, y aquel encuentro se erigía como el «punto de encuentro global entre los profesionales del turismo». La presencia del rey Juan Carlos I como Presidente de Honor marcó el respaldo real desde sus inicios.
Los números iniciales fueron prometedores: 1.500 expositores, 37 países y 3.000 visitantes profesionales. En tan solo seis años, FITUR duplicó sus cifras, alcanzando los 3.000 expositores y representando a 100 países. Estas primeras ediciones fueron un éxito estratégico en una era previa a la globalización de Internet.
La década de los noventa trajo cambios significativos. FITUR se trasladó al recién inaugurado Parque Ferial Juan Carlos I en 1992, el año de los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Universal de Sevilla. La feria continuó evolucionando con la creación de FITUR Know How en 1995, justo cuando Internet se masificaba. En 1996, FITUR dio un paso audaz hacia la red, convirtiéndose en un punto de encuentro virtual para países de todo el mundo.
FITUR no solo fue testigo de la historia, sino que también se comprometió con los acontecimientos globales. La caída del Muro de Berlín llevó a la incorporación de nuevos países de Europa del Este en 1990. Años posteriores vieron la solidaridad de FITUR con países afectados por tragedias, como los atentados en África en 1998 y el huracán Mitch en 1999.
El siglo XXI trajo consigo la adaptación de FITUR a nuevas demandas. En 2000, nació FITUR Congresos, enfocado en el mercado de reuniones. A lo largo de los años, diversas áreas especializadas como FITUR Salud, FITUR Shopping, FITUR Gay LGBT, FITUR Green y FITUR Tech se unieron a la feria, cada una abordando sectores estratégicos.
La crisis económica mundial de 2008 afectó al turismo, pero FITUR mostró resiliencia. En 2009, tras varios años de crecimiento, la feria enfrentó la realidad económica. Sin embargo, en 2010, FITUR se volcó solidariamente hacia Haití, demostrando su compromiso humanitario.
En los últimos años, FITUR ha reflejado la recuperación económica. En 2014 y 2015, participaron más de 120.000 profesionales y 9.000 empresas de 165 países cada año. La edición de 2016 prometía otro récord con 9.500 empresas y cerca de 60.000 metros cuadrados de exposición.
FITUR ha recorrido 38 años como líder en la industria del turismo. Desde sus modestos inicios hasta su posición actual como una de las ferias más importantes a nivel mundial, FITUR ha evolucionado, innovado y demostrado su compromiso con el turismo internacional y las comunidades afectadas por desafíos globales. ¡Aquí está FITUR, conectando el mundo a través del turismo!